Firebird Database

Firebird 2 adalah salah satu aplikasi RDBMS (Relational Database Management System) yang bersifat open source. Firebird juga termasuk database open source yang sampai dengan sekarang masih terus dikembangkan untuk menjawab kebutuhan akan database yang handal namun cukup ringan dan mudah dalam mengoperasikannya.

Anda bisa download ke website resminya di sini http://www.firebirdsql.org.

Firebird (juga disebut FirebirdSQL) adalah sistem manajemen basis data relasional yang menawarkan fitur-fitur yang terdapat dalam standar ANSI SQL-99 dan SQL-2003. RDBMS ini berjalan baik di Linux, Windows, maupun pada sejumlah platform Unix. Firebird ini diarahkan dan di-maintain oleh FirebirdSQL Foundation. Ia merupakan turunan dari Interbase versi open source milik Borland. Karena itulah Interbase dan Firebird sebenarnya mempunyai CORE yang sama karena awalnya sama” dikembangkan oleh Borland.

Namun dalam perkembangannya, Interbase yang komersial di-bundle oleh Borland menjadi Phoenix, sedangkan Firebird adalah interbase yang dikembangkan oleh komunitas Open Source, sehingga menjadikannya sebagai produk Database Server yang FREE. Kalau dikaitkan dengan support, tentunya jelas beda karena produk komersial dan free. Dalam konsep teknik programmingnya, ada banyak yang sama, namun pengayaan Firebird lebih banyak dan menjadikannya lebih luwes, terutama dalam koneksi client-server (port) dan integritasnya. Modul-modul kode baru ditambahkan pada Firebird dan berlisensi di bawah Initial Developer’s Public License (IDPL), sementara modul-modul aslinya dirilis oleh Inprise berlisensi di bawah InterBase Public License 1.0. Kedua lisensi tersebut merupakan versi modifikasi dari Mozilla Public License 1.1.

Sebagai salah satu database open source, Firebird patut dipertimbangkan sebagai alternatif database untuk aplikasi kita.

Penulis tertarik dengan kemampuan dan fitur yang ditawarkan oleh database ini, sehingga ingin membagikan pengalaman mengenai database ini.

Sekilas sejarah firebird

Firebird dikembangkan dari codebase interbase versi 6.0 yang open source. Interbase adalah aplikasi database yang telah dikembangkan oleh beberapa perusahaan dan dalam beberapa nama yang berbeda. Terakhir dikembangkan oleh Borland dan borland juga yang telah membuat Interbase versi 6.0 menjadi open source, walapun borland kemudian merubah interbase menjadi closed source kembali pada versi 6.5 dan seterusnya hingga kini versi 7.1.

Ada beberapa komunitas yang mengembangkan interbase open source ini, diantaranya adalah Firebird Foundation, yaffil, vulcan dan fyracle. Namun semua root development tersebut rencananya akan digabungkan menjadi 1 root development dengan nama firebird pada firebird versi 3.0 keatas.

Beberapa alasan yang menjadikan penulis memilih Firebird sebagai database pilihan diantaranya adalah:

1. Kemudahan installasi
2. Memiliki fitur standard yang lumayan lengkap (Stored Procedure, View, Trigger)
3. Database hanya 1 file atau multispan file
4. Memiliki fitur Embeded Server
5. Dukungan pada banyak platform (windows, linux, unix)
6. Footprint yang kecil
7. Dukungan pada UDF
8. Komunitas yang besar
9. Dukungan driver yang luas

Kemudahan penggunaaan dari firebird cukup memberikan banyak pilihan, baik untuk menjadikan Firebird sebagai database embeded seperti untuk aplikasi dalam CD Rom ataupun sebagai database enterprise. Meski diakui hingga firebird 1.5 belum banyak fitur yang mendukung kebutuhan enterprise secara built in, namun prospek ke depan dari database ini sangat baik.

Kemampuan dan Kelebihan Firebird

Beberapa kemampuan dari open source DBMS ini antara lain:

1. Firebird support dengan transaksi layaknya pada database komersial lainnya. Sebuah transaksi bisa di-commit atau di-rollback dengan mudah. Bahkan Firebird support dengan savepoint pada suatu transaksi dan kita bisa melakukan rollback kembali ke savepoint yang kita tentukan tadi (ini mirip seperti fasilitas pada Oracle). 
2. Firebird menggunakan sintaks standard untuk menciptakan suatu foreign key. 
3. Firebird support row level locks, secara default Firebird menggunakan apa yang disebut dengan multi-version concurrency system. Ini artinya bahwa semua session pada database akan melihat data yang lama sampai data yang baru sudah di-commit ke dalam database. 
4. Firebird support stored procedure dan triggers dengan bahasa yang standard sehingga tidak akan membingungkan bagi Anda yang ingin belajar. Triggers pada Firebird mirip seperti yang dijumpai dalam Oracle yaitu menggunakan before atau after insert, update atau delete. Ini berbeda dengan sistem trigger pada Sybase atau MS SQL Server yang menggunakan tabel virtual inserted dan deleted
5. Firebird bisa melakukan replikasi, solusi untuk replikasi kebanyakan dibuat oleh pihak ketiga, tetapi sebenarnya teknik replikasi ini seperti konsep trigger yang selalu memonitor adanya operasi insert, update atau delete ke dalam database. 
6. Firebird support dengan multiple data file, ya, Firebird bisa menggunakan lebih dari satu file sebagai single logic database. Ini sangat berguna bagi para DBA (Database Administrator) untuk mengadministrasi database
7. Software untuk mengadministrasi mudah didapat karena banyak sekali software untuk mengadministrasi database Firebird, misalnya saja EMS IB Manager, IBConsole, isql, FBManager, Marathon dan banyak lagi yang lainnya. Aplikasi tersebut ada yang komersial atau bahkan ada yang open source.
8. Banyaknya fasilitas support dan maintenance karena banyaknya komunitas Firebird. Di Indonesia sendiri komunitas yang sering menggunakan Firebird biasanya adalah programmer Delphi. 

Kekurangan Firebird

• Pengguna firebird relatif sedikit. 

Walaupun memiliki banyak keunggulan, Pengguna firebird relatif lebih sedikit daripada pengguna open source database lainnya. Sedikitnya pengguna ini tentu memunculkan pertanyaan besar, apa yang membuat database ini serasa tidak mendapatkan penghargaan atas apa yang dimilikinya. 
Beberapa faktor yang menyebabkan sedikitnya pengguna dari firebird adalah:

1. Tidak memiliki dukungan dari pemain besar teknologi informasi dunia seperti oracle, IBM
2. Website official dari firebird memiliki tampilan yang kurang meyakinkan atau ketinggalan jaman, hal ini membuat banyak calon pengguna merasa tidak yakin
3. Dokumentasi dari firebird buruk 

• Dokumentasi buruk

Banyak pengguna baru dari firebird yang merasa bahwa dokumentasi dari penggunaan firebird yang terdapat pada situs resminya tergolong buruk. Tentunya hal ini akan sangat menyulitkan bagi para pengguna baru dari firebird yang baru saja memulai proses installasi atau ingin menggunakan firebird pada projek yang sedang dikerjakannya.

Namun demikian, sebenarnya walaupun memiliki dokumentasi yang buruk. para komunitas developer dari firebird yang aktif pada forum khusus pengguna firebird sedikit menutupi kekurangan tersebut. Dengan Komunitas yang aktif, pengguna baru dapat bertanya atau mendiskusikan permasalahan tentang firebird kepada forum khusus pengguna firebird.

• Learning Curve yang relatif curam

Fitur Firebird yang lebih banyak dari open source database yang lebih simpel seperti MySql membuat Firebird lebih rumit untuk dipelajari. Ditambah lagi dengan dokumentasi yang tidak terlalu bagus dan juga komunitas yang sedikit menambah semakin sulit untuk mempelajari firebird.

Terkadang penggunaan Firebird terkesan overkill untuk para developer yang tidak terlalu membutuhkan fitur yang kompleks.

Demikian adalah Keunggulan dan Kekurangan dari Program Database Firebird. Kesimpulannya, tiap database memiliki keunggulan dan kekurangan sendiri – sendiri. Hal ini tergantung dari kebutuhan projek dan kemampuan dari developer untuk menentukan database mana yang akan digunakan untuk menyelesaikan sebuah projek

Untuk Segala Ukuran Database

Beberapa orang mengira bahwa Firebird adalah SMDBR yang hanya cocok untuk database kecil dan hanya diakses beberapa pengguna saja. Mereka salah! Firebird digunakan di banyak perusahaan besar dengan akses pengguna yang tinggi. Salah satu contoh yang bagus adalah seperti yang ditunjukkan di Softool’06 dimana Avarda (aplikasi ERP buatan Rusia) beroperasi menggunakan Firebird 2.0 jenis Classic dengan rata-rata 100 koneksi berkesinambungan mengakses database berukuran 120 GB berisi 700 juta record! Servernya adalah mesin SMP (2 prosesor, Dell PowerEdge 2950) dengan RAM 6 GB.